Le "Miles Gloriosus" - Coup de pouce

Le miles gloriosus, ou soldat fanfaron, est un archétype théâtral provenant notamment de la pièce éponyme du dramaturge comique latin Plaute. Cette pièce représente Pyrgopolinice, un mercenaire fort-en-gueule et salace, arrogant et malhonnête, entravant la quête d'amour de deux jeunes gens. Plaute lui-même ne crée pas cet archétype mais l'emprunte en partie à la comédie grecque qui mettait déjà en avant la figure de l'alazon, un type de personnage ridicule, un imposteur à la fois mégalomane et mythomane.

Pyrgopolinice, et par voie de conséquence la pièce de Plaute, vont connaître un succès tel que la postérité ne va cesser de s'emparer de la figure du soldat fanfaron ; on retrouvera ainsi cet archétype au travers du Capitan de la commedia dell'arte, chez le Falstaff de Shakespeare, mais l'un de ses avatars les plus connus demeure aujourd'hui encore le Matamore de L'Illusion comique de Corneille.